신라 김유신 장군이 화랑 때의 일이다. 김유신이 사귀던 천관(天官)이란 여인이 있었다. 그는 하루도 여인을 만나지 않고는 견딜 수가 없을 지경이었다.이를 알아챈 김유신의 어머니 만경 부인은 아들을 불러 앉히고 크게 꾸짖었다.“장차 나라를 위해서 큰일을 하겠다고 마음먹은 네가 일개 여자에게 유혹되어 가문을 더럽히니 이게 웬일이냐?” 호된 어머니의 꾸중을 들은 김유신은 ‘다시는 천관을 찾아가지 않으리라’ 마음속에 굳게 결심하였다.그런 어느 날 말을 타고 깊은 생각에 잠겨 집으로 돌아......

김재찬은 조선시대 정조 때에 호조 판서를 지낸 사람입니다.그가 판서 벼슬을 지내게 된 것은 그의 어머니 윤씨 부인의 높은 인품이 영향을 미쳤다고 전해집니다. 어느 날 대궐에서 돌아온 김재찬이 수심에 찬 모습을 보여 그 어머니가 까닭을 묻자 청나라에서 온 사신이 저희 황제에게 바칠 “백은 5천냥”을 요구했다는 것이었습니다.이야기를 들은 윤씨 부인은 빙그레 웃었습니다.“호조 판서가 그만한 융통도 못하여 얼굴에 수심을 담고 있단 말인가. 내가 해결해 줄 터이니 마음놓아라.” &ldqu......

신라 자비왕 때입니다. 서라벌(지금의 경주)의 낭산 아래 이상한 노인 한 분이 살고 있었습니다. 그 노인은 다 쓰러져 가는 오막살이에서 형편없는 누더기를 걸치고 살았으나 그 얼굴에는 남다른 기품이 있었습니다.백결선생이라는 이름은 입은 옷에 구멍이 나면 그것을 깁고 또 기워서 기운 자국이 백군데나 되었기 때문입니다.어느 해 세밑이었습니다. 이집 저집에서 떡방아 찧는 소리가 흥겹게 들려왔습니다. 그러나 백결 선생의 집에서는 떡방아 소린 커녕 기름 냄새도 나지 않았습니다. 백결 선생의 아내는 한숨을 쉬고 있었습니다. 백결 선생은 ...

석가모니가 살아 계실 때의 일입니다. 어느 날 석가모니가 아침 일찍 성내로 들어가 탁발(집을 나온 수행자가 그릇을 들고 거리에 나가 음식을 받는 일)하고 있었습니다. 그 때 거리 저 쪽에서 한 사람의 바라문이 나타났습니다.그는 석가모니에게 가까이 다가가 큰 소리로 욕설을 퍼붓기 시작하였습니다.그러나 석가모니는 그 욕설을 못 들은 사람처럼 태연히 탁발을 계속 하였습니다. 이것을 보고 더욱 화가 난 바라문은 마침내 화를 이기지 못하여 흙을 한 줌 집어서 석가모니를 향해 뿌렸습니다. 그런데 때마침 강한 바람이 불어와 그 흙을 던진...

중국 한(漢)나라 무제(武帝) 때 주매신(朱買臣)이라는 사람이 있었습니다.가진 농토도 재산도 없는지라 날마다 나무를 해다 파는 것으로 연명하였습니다. 게다가 아내는 욕심이 많아서 그런 생활에 대한 불평이 대단하였습니다. 주매신은 글 읽는 것을 좋아해서 가난한 생활 가운데서도 손에서 책을 놓는 날이 없었습니다.아내는 남편의 마음을 조금도 이해하지 못하는 여자였습니다. “당신을 보면 정말로 한심해요. 밤낮 책을 들여다보면 책에서 돈이 나옵니까, 쌀이 나옵니까?” 이렇게 말하고 그의 아내는 집을 나가겠다고 ...

중국 진나라 때의 일입니다. 반딧불이 많기로 유명한 고장인 남평 땅에 한 선비가 살고 있었습니다. 그 선비는 누구보다도 글읽기를 좋아하여 잠시도 손에서 책을 놓지 않았습니다.한가지 아쉬움은 집이 가난하여 등불을 켤 기름이 없어 밤이면 책을 읽을 수 없었습니다. 그는 반딧불을 바라보고 한 가지 좋은 생각이 들었습니다. 얇은 종이 주머니에다 부지런히 반딧불 주머니로 하여 벼슬길에 오른 차윤(車胤)이라는 선비입니다.또한 손강(孫康)이라는 사람은 겨울에 하얗게 내린 눈빛을 등불 삼아 책을 읽었다고 합니다. 후세 사람들은 차윤과 ...

봉석주라는 사람은 수양대군이 정권을 잡을 때 그를 도와 공을 세운 사람입니다.그는 수양대군을 도운 공을 인정받아 병조판서 벼슬에 올랐습니다. 그러나 평소 사람됨이 포악하고 탐욕스러웠던 그는 높은 벼슬에 오른 것을 기회 삼아 자기 재산을 늘리는 일에 혈안이 되었습니다.그는 봄이면 자기 종들을 지방으로 보내 농민들에게 달걀을 하나씩 나눠주게 했습니다. 그리고 가을이 되면 그 농민들에게는 어미 닭 한 마리씩을 거두어 들였습니다. 달걀을 어미 닭으로 만든 수고의 대가로는 바늘 하나씩을 주었습니다이렇게 도에 어긋나는 방법으로 이......

맹자(孟子)는 공자와 함께 중국의 위대한 철인으로 손꼽히는 사람입니다. 맹자가 어렸을 때 아들의 교육을 위해서 세 번이나 이사한 맹자의 어머니에 관한 이야기는 지금도 유명합니다. 맨 처음 맹자가 살던 곳은 시장이 가까운 곳으로 그 근처에는 상인이 많이 살았습니다. 그런 환경 속에서 맹자는 친구들과 놀 때에는 장사하는 시늉을 하면서 놀았습니다.서둘러 이사를 한 곳은 한적한 산밑이었는데 그 곳에는 공동묘지가 있었습니다. 이번에는 장례행렬을 흉내내고 잇었던 것입니다.세 번째로 이사한 곳은 글방이 가까운 곳이었습니다. 맹자는 책상 ...

주경야독(晝耕夜讀)이라는 말은 ‘낮에는 밭을 갈고 밤에는 책을 본다.’는 뜻으로 어려운 환경속에서 공부하는 것을 일컫는 말입니다.중국 한나라 원제 때 승상을 지냈던 광형(匡衡)이라는 사람도 젊은 시절에 주경야독한 사람입니다. 광형은 그 마을 훈장 어른을 찾아 갔습니다.“제가 내일부터 선생님 일을 거들어 드려도 되겠는지요? 실은 제가 공부를 좀하고 싶어서······.”“이 사람아, 공부를 하고 싶......

조현명 대감은 조선시대 영조 때의 영의정을 지낸 분입니다.조 정승은 일생 동안 퍽 검소하게 살았습니다. 그런데 어느 날 조 정승의 부인이 세상을 떠나고 말았습니다. 조 정승이 슬픔을 이기려고 애쓰던 무렵의 어느 날이었습니다. 하루는 청지기가 찾아와서 조심스럽게 말했습니다.“대감마님 지난번 장례비용에 관한 말씀을 드리겠습니다.”청지기는 부조 돈 들어온 것이 얼마이니 현재 얼마가 남았다고 말했습니다....